塑料普遍应用于食品生产中。在本图中，喀麦隆一个种植园里的香蕉被塑料袋覆盖面积，以避免香蕉外形经常出现损坏。
摄影：UNIVERSAL IMAGES GROUP，GETTY IMAGES科学家们称作“微塑料”的塑料微粒无所不在。塑料微粒不存在于海底，转入海滩上的沙子中，随风四处飘荡。人类体内也有它们的踪迹。去年10月，在一项目的研究人类有可能在无意间摄取了多少塑料的可行性研究中，研究者在8位参与者的粪便样本中找到了微塑料。近日，公开发表于《环境科学与技术》杂志上的一项新的研究指出，人类每年摄取的塑料微粒数量有可能多达3.9万到5.2万个。再行再加通过排便摄取的微塑料，这个数字多达7.4万。研究者如何计算出来出有的量度数据？塑料微粒是指任何直径大于5毫米的塑料，但许多微塑料往往更加小，不能在显微镜下才能看见。新的研究总结了在啤酒、盐、海鲜、糖、酒精和蜂蜜中找到微塑料的有数涉及研究。为了计算出来一个人在一年中食用上述食物的频率，研究参照了美国农业部得出的引荐标准。目前，现有的涉及研究所调查的所含微塑料的食物，只占到普通人摄取热量的15%。研究团队还研究了饮用水和空气中微塑料的含量。研究找到，通过自来水超过引荐水摄入量的人每年不会额外摄取4000个塑料颗粒，而只喝瓶装水的人每年不会额外摄取9万个塑料颗粒。研究作者Kieran Cox估算研究结果有可能高于实际情况，很有可能人们摄取的塑料量更加多。“我们考虑到的很多食物都是必要不吃的，还没考虑到层层塑料包装的问题，”Cox说道。“我指出人类实际摄取的塑料含量有可能近少于我们指出的数量。”2018年，一项公开发表于《环境污染》杂志的研究找到，与食用贝类比起，人们更加有可能通过环境中的灰尘摄取塑料。摄取塑料不会导致怎样的身体健康影响？那么，一旦塑料转入你的身体不会再次发生什么呢？塑料不会转入你的血液吗？不会转入你的肠道吗？或者只是非常简单地循环一圈而会导致损害？科学家们依然无法确认人体能忍受多少微塑料或者微塑料不会导致多大的损害。2017年，剑桥大学国王学院的一项研究指出，随着时间的流逝，人体积累摄取的塑料可能会导致中毒。有所不同种类的塑料有有所不同的毒性。有些塑料是由氯等剧毒化学物质生产而出，而另一些则所含微量的化学物质，比如在环境中找到的铅。随着时间的流逝，这些剧毒物质的累积不会影响人体的免疫系统。约翰霍普金斯大学的科学家研究食用被微塑料污染的海产品的影响时，他们也找到积累的塑料不会伤害人体免疫系统，毁坏肠道均衡。Cox称之为，科学家们正在希望确认微塑料开始对人体身体健康产生显著影响的剂量。就像空气污染或危害的建筑材料一样，那些认识过多塑料或不存在病史的人对塑料的忽视能力有可能更加较低。加拿大西蒙弗雷泽大学的生态毒理学家Leah Bendell说道，Cox的研究对一个所含多个变量的简单问题展开了非常简单的分析，“但我指出我们摄取了大量微塑料的结论是准确的。”她说道，最重要的是要忘记，微塑料可以多种形式不存在，比如碎片、小球、珠子、纤维和薄膜。微塑料可以由许多有所不同的材料包含，这些材料中还能重新加入数百种化学添加剂。出于这个原因，她指出微塑料具备“多重特性”。“有些有可能所含剧毒化学物质，而另一些则有可能当作细菌和寄生虫的理想载体。不不含塑料的食物？人类可通过许多途径摄取塑料微粒。我们有可能在吃海鲜的时候摄取，通过空气排出，或者食用纸盒食物时吃入少量来自其塑料包装的微塑料。Cox说道，由于这些原因，“即使有可能”，也很难完全避免塑料。他说道，转变某些生活方式，比如饮用自来水而不是瓶装水，可以增加一个人摄取的微塑料量。在Cox的研究团队总结的研究中，微纤维是迄今为止最少见的塑料类型。微纤维来自尼龙和聚酯等纺织品。微纤维常常从衣服上开裂，通过洗衣机废气的污水转入生态系统。来自常用的塑料袋和瓶口的塑料碎片是第二少见的塑料类型。Cox说道，期望新的研究能警告人们，塑料污染某种程度不会影响海洋野生动物。“我们还没意识到自己不会受到塑料污染的潜在影响，但我们显然是潜在的受害者，”他说道。
